土壌汚染の特徴

土壌汚染の特徴

土壌汚染には大気汚染や水質汚染とは異なる特有の特徴があります。この土壌汚染の特徴について以下にまとめてみましょう。

・地表面下の問題であるため、目に見えず、顕在化しにくい

土壌汚染は、体感しにくい公害であると言えます。というのも、有害物質が地下に浸透してしまうので、目に見えず、においもうすまり、有害性を感じにくくさせてしまうからです。それゆえに、公害を発生させているという認識も甘くなり、結果として公害の防止対策として低く扱われてしまう傾向があるようです。

・長期にわたり滞留・蓄積する

大気や水は流動的であるのに対し、土壌は固定しているので、いったん汚染されると、土の中に蓄積され、汚染が長期にわたるという特徴があります。また、揮発性有機化合物は土壌中で分解されにくく、ベンゼンを除くと比重が水よりも重いため地下に深く浸透して、いつまでも土壌や地下水中に残留します。したがって、いったん土が汚染されると有害物質の排出をやめても長い期間汚染が続くことになります。そして、人の健康や生態系などに長い期間にわたり影響を及ぼすことになります。

・地域的に限定されやすい。

土壌に浸透した重金属などの有害物質は、水に溶けにくく、土壌に吸着しやすので、土壌のみの汚染は、水や大気の汚染と比べて局所的であるという特徴があります。地下水に汚染が拡散したとしても、地下水自体の流速が極端に遅いので、滞留・蓄積性の高くなります。

・汚染の拡散

土壌汚染は地域に限定されやすい特徴がありますが、揮発性有機化合物は、揮発性が高いために、地層中の空気を汚染し、地下深くまで浸透しやすく、地下水に溶け出してしまう恐れがあります。地下水の流れにのってしまうと、汚染が拡散したり、広域化してしまう危険性があります。また、地下水を飲料水として摂取することで直接的に健康に被害を及ぼす可能性があります。

・土地売買が困難になる

地盤の環境機能は公共財的性格が強いですが、土地は所有者の私的財産です。その土地が汚染されれば、土地売買に支障をきたすことになります。たとえ汚染物質を除去したとしても、土地に対するイメージといった精神的リスクも生じてきます。

・汚染原因者負担の法則の厳格な適用が困難

土壌汚染は、蓄積性の高い汚染であるため汚染発生時期が捉えにくいということや、物質の有害性の認識が後になって変わることなどもあって、汚染原因者を厳密に特定することが困難だと言われます。